애플컴퓨터라는 회사는 일반 대중에게 퍼스널 컴퓨터, 즉 PC를 가장 먼저 보급한 회사다. 사실 이 타이틀은 매우 영광스럽다. 하지만 2007년 애플컴퓨터는 아이폰을 출시하면서 과감하게 사명에서 "컴퓨터"를 떼어 버렸다. 

삼성전자, 삼성건설, 삼성에버랜드, 삼성식당, 삼성슈퍼, 삼성다방 등을 많이 접하는 한국인들에게는 이런 광경이 낯설지 않지만 애플의 이런 결정은 상당히 이례적인 일이다. 그만큼 아이폰(그리고 아이팟)에 대해 확신이 있었기 때문일 것이다.

기대했던 만큼 애플은 아이폰으로 많은 이익을 얻었고 2,000만 대의 아이폰 판매와 340억 달러의 매출(2008년)이라는 훌륭한 성적을 기록했다. 그러나 애플의 진정한 혁신은 앱스토어였다. 휴대폰용 소프트웨어를 저렴한 가격에 판매하는 상식적인 마켓이였지만 기존 사업자들은 애플의 성공을 보며 땅을 쳐야만 했다. 애플은 PC 시장에서 성공하던 식으로 하드웨어와 소프트웨어에서 모두 대박을 이끌어내며 시장진입에 성공했다.

애플의 이런 성공은 사실 처음이 아니다. 컴퓨터에서도 그랬고 아이팟이라는 MP3 플레이어에서도 그랬다. 독특한 디자인으로 시장의 관심을 이끌어내고 폐쇄적인 소프트웨어로 애플이라는 플랫폼에서 벗어나지 못하도록 했다. 이런 강제성 때문에 훗날 PC에서 실패했고 MP3 플레이어에서는 성공했다. 그렇다면 아이폰은 어떨까?

일단 과거의 경쟁자를 떠올린다면 아이폰은 도태될 가능성이 높다. 비록 아이팟이 MP3 플레이어 시장에서는 절대적인 성공을 거뒀지만 초창기에는 적수가 없었다. 크리에이티브나 아이리버는 애플의 적수로는 너무 보잘 것 없었기 때문이다.

그러나 휴대폰 시장은 다르다. 과거 IBM과 HP에 버금가는 노키아, 삼성전자, LG전자, 모토로라가 버티고 있다. 소프트웨어 시장도 마찬가지다. 마이크로소프트의 지배력은 약해졌지만 대신 구글이 있다.

언뜻 보기에 역사는 반복될 것만 같다. 애플 아이폰 OS는 개발자에게 API를 공개했지만 문제는 다른 휴대폰 제조사가 애플 OS를 탑재할 가능성이 없다는 것이다. 그에 비해 최소 5개의 제조사가 준비하고 있는 안드로이드 운영체제는 HTC를 시작으로 올해 말부터는 본격적인 출시를 앞두고 있다.

윈도 모바일 역시 수많은 제조사가 이미 내놓고 있다. 애플 신제품 주기가 1년에 한가지라는 것도 현재로써는 치명적인 약점이다. 삼성전자와 LG전자는 일년에 20개가 넘는 스마트폰을 준비하고 있기 때문이다. 그렇다면 애플은 다시 과거의 PC 시대의 전철을 밟으며 실패할까?

하지만 다행히도 그렇지는 않을 것이다. PC 시장과 휴대폰 시장은 조금 다르기 때문이다. PC는 한해에 2억 대가 팔리지만 휴대폰은 그 다섯 배인 10억 대가 팔린다. 아이폰이 과거 매킨토시 정도의 호환성만 가지고 있다고 해도 단순 계산으로 5배의 매출을 기록할 수 있을 것이다.

게다가 애플컴퓨터의 결정적인 단점이었던 소프트웨어 부족 문제가 앱스토어 덕분에 대부분 해결되었다. 그리고 휴대폰 시장은 PC 시장처럼 성능과 호환성이 모든 척도가 되지 않는다. 형편 없는 CPU를 가진 버투(Vertu) 휴대폰이 500만 원에 팔릴 수 있는 시장이 바로 모바일 시장이다.

아이폰은 멀티터치 기술과 미니멀한 디자인, 그리고 애플이라는 브랜드 충성도를 가지고도 독자적인 영역을 구축하며 계속해서 영광을 차지할 수 있을 것이다.

마지막으로 한가지, 애플은 ‘i’라는 이름을 붙인 제품에 실패를 경험한 적이 없다. 최근 들어 유일하게 실패한 ‘애플 TV’역시 iTV라는 이름이었다면 성공했을지도 모른다.

소문은 무성했지만 아이폰은 이번에도 출시되지 않았다. 미국 시간 기준으로 8일 WWDC(세계 개발자 회의)의 최대 관심거리는 애플의 스마트폰 아이폰이 국내에 출시될 것이냐였다. 당초 소문으로는 7월17일에 출시될 거라거나 아무개 회사에 구형 아이폰이 잔뜩 쌓여있는데 이게 할부금 형태로 풀릴 거라거나 와이브로가 내장돼 데이터 무제한 요금제가 적용될 거라거나 하는 이야기들이 떠돌았지만 모두 사실무근으로 드러났다.

▲ 애플 아이폰.  


  애플은 높은 인기와 달리 한국 시장을 무시하는 걸로 소비자들의 원성이 자자했다. 애프터서비스에 대한 불만도 높았다. 아이폰 출시와 관련해서도 별다른 입장 표명이 없는 상태다. 소문의 한쪽 당사자였던 SK텔레콤이나 KTF는 모두 입을 다물고 있다. 검토하고는 있지만 아직 확정된 것은 없다는 정도다. 애플이 과도한 조건을 요구했다는 이야기도 있지만 그보다는 통신회사들이 수익성 악화를 꺼려 출시를 미루고 있다는 분석이 더욱 설득력이 있다.

USIM(범용 가입자 식별 모듈)칩만 갈아끼우면 아무 단말기나 바꿔 쓸 수 있는 외국과 달리 우리나라는 통신회사에서 지정한 단말기만 쓸 수 있다. SK텔레콤 전용으로 나온 단말기는 KTF에서 쓸 수 없고 그 반대도 마찬가지다. 3세대 이동통신이 시작된 뒤에도 달라진 게 없다. 한국형 무선 인터넷 표준인 위피 의무화가 해제된 뒤에도 여전히 무선 인터넷은 통신회사들에게 종속돼 있다. 인터넷 강국이라는 자부심이 무색할 정도다.

이미 시장이 포화상태에 이른데다 통화량 역시 더 늘어나기 어려운 상황에서 통신회사들이 이익을 늘릴 방법을 고민하게 되는데 가장 만만한 것이 무선 인터넷 데이터 서비스다. 벨소리나 바탕화면을 내려받는데 정보 이용료와 별개로 데이터 요금을 따로 받는다. 워낙 데이터 요금이 비싼 탓도 있지만 비좁은 화면에 입력이 불편한 탓도 있어서 휴대전화로 인터넷에 접속하거나 정보를 얻는 일은 많지 않다.

많은 소비자들이 아이폰을 기다려 왔던 것도 이런 이유에서다. 아이폰은 PC에 연결해 벨소리나 바탕화면을 자유롭게 저장할 수 있는 것은 물론이고 풀 브라우징과 와이파이 무선 인터넷을 지원하기 때문에 무선 인터넷이 잡히는 곳이면 어디에서라도 인터넷에 접속할 수 있다. 애플 앱스토어에 가면 수많은 어플리케이션이 올라와 있는데 1달러 수준의 비용을 지불하면 자유롭게 설치해서 쓸 수 있다.


  ▲ 애플 아이폰이 출시된 나라들과 이번에 출시하기로 발표된 나라들.  


  아이폰에서는 터치 몇 번이면 유튜브에서 동영상을 재생할 수 있다. 아이폰에서는 길을 가다가 트위터로 친구들에게 메시지를 보낼 수도 있다. 포털 사이트에 접속해서 뉴스를 읽거나 메일을 확인하는 것은 기본이다. 디지털 카메라가 내장돼 있어서 찍은 사진을 블로그에 올릴 수도 있다. 무선 인터넷 전화 스카이프가 지원되기 때문에 굳이 통신회사를 통하지 않고도 해외의 친구들과 무제한 무료 통화를 할 수도 있다.

주목할 부분은 이 모든 아이폰의 장점들이 모두 무료라는 사실이다. 와이파이가 지원된다면 굳이 데이터 요금을 물어가면서 통신회사의 무선 인터넷을 이용할 필요가 없다. 아이폰 사용자가 늘어나면 당장 통신회사들은 매출 감소가 불가피하다는 이야기다. 그게 우리나라에 아이폰이 못 들어오고 있는 이유다. 아이폰 뿐만 아니라 우리나라에는 와이파이를 지원하는 휴대전화 단말기가 거의 없다.

비용이나 기술적인 문제일까? 전혀 그렇지 않다. 전문가들의 설명에 따르면 휴대전화 단말기에 와이파이칩을 심는데는 2, 300원 정도면 충분하다. 단말기 만드는 회사들은 당연히 와이파이 단말기를 만들고 싶어한다. 그런데도 통신회사들은 와이파이 지원을 거부해 왔다. 인터넷을 쓰고 싶으면 돈 내고 쓰라는 이야기다. 그래서 우리나라 국민들은 멀쩡한 열린 인터넷을 두고 네이트니 매직엔이니 이지아이니 하는 이상한 인터넷을 써야 했다.

인터넷에 접속해서 뉴스 몇 번 보고 나면 데이터 요금이 1만원을 훌쩍 넘는 경우도 많다. 정액제를 쓴다고 해도 만만치 않은 요금을 물어야 한다. 통신회사들이 이렇게 짭짤한 밥줄을 쉽게 포기할 이유가 없다. 명색이 인터넷 강국에서 무선 인터넷이 뿌리를 내리지 못하는데는 언론의 무관심 또는 의도적인 방관도 한몫을 한다. 전형적인 독과점과 담합이지만 정부 역시 한발 물러나 있다.

아이폰 신제품 출시 관련 기사는 쏟아졌지만 늘 그랬듯이 통신회사들의 독과점 폭리 구조와 폐쇄적인 무선 인터넷 시장을 비판하는 기사는 없다. 문제는 아이폰이 출시되느냐 마느냐가 아니다. 아이폰 뿐만 아니라 다양한 스마트폰이 기능 제한 없이 출시될 수 있어야 하고 무선 인터넷은 활짝 개방돼야 한다. 애플 앱스토어의 성공에서 보듯이 개방이 시장의 확대를 가져오고 더 큰 시장을 열어준다는 교훈을 돌아봐야 할 때다.

PS. 현제 대한민국 통신사들의 만행을 속시원하게 적어 놓은 기사같다.
       눈앞에 이익에 눈이 멀어서 소비자들이 그저 돈으로만 보이는 갑다.
       IMEI 체크 해제만 해줘도 WCDMA 방식의 해외폰은 간단한 기변으로 국내에서
       큰 불편없이 사용을 할수있는대도,  세계에서 유일하게 우리나라만 IMEI 체크
       하고 있습니다.
       알면서도 방관하는 정부나 , 소비자들을 우롱하고 있는 이통사들이나 쪼금더
       멀리 내다보고, 전략을 세우는게 좋지 않을까 ?